As alterações da ovulação são as causas mais comuns de infertilidade em mulheres. Sem a ovulação a fertilização e a gravidez não ocorrem. Apenas para lembrar, anovulação significa "sem ovo", ou seja, a mulher ou não produz, ou não amadurece ou não libera o óvulo.

Basicamente, há dois tipos clínicos de alterações de ovulação, que são a ausência completa de ovulação - conhecida como anovulação - e a ovulação infreqüente e/ou irregular.

A menstruação infreqüente (oligomenorréia) ou a ausência completa de menstruação (amenorréia), geralmente indicam que a mulher tem uma alteração de ovulação. No entanto, estas alterações também podem ocorrer em mulheres que apresentam ciclos aparentemente normais. Uma causa comum de anovulação é a síndrome dos ovários policísticos, na qual, no exame de ultra-som, os ovários aparecem cheios de pequenos cistos (folículos que não conseguiram liberar o óvulo no momento da ovulação).

A obstrução ou bloqueio parcial ou completo das tubas de Falópio podem dificultar ou impedir que os espermatozóides alcancem o óvulo maduro. O bloqueio das tubas de Falópio pode ser causado por infecções, por endometriose ou por cicatrizes que se formam após cirurgias ginecológicas.

Muitas vezes as pacientes não apresentam qualquer sintoma. As tubas de Falópio podem também apresentar lesões decorrentes de uma gravidez ectópica, aquela em que o embrião começa a se desenvolver, por exemplo, nas tubas de Falópio, ao invés do útero, onde deveria crescer.

A endometriose é uma condição na qual algumas das células da camada interna do útero (endométrio) crescem desordenadamente podendo inclusive crescer fora desse local. Estas células muitas vezes podem atinigir os ovários, as tubas de Falópio (ou trompas) ou ainda outros órgãos próximos, causando sangramento nestes locais.

O colo do útero produz um muco que, próximo ao momento da ovulação, ajuda na passagem e na sobrevivência dos espermatozoides para que possam chegar ao óvulo.

Assim, quando há problemas na quantidade ou na qualidade do muco, isso impede que os espermatozoides atinjam o óvulo. Outro fator que  interfere nesse trajeto é o formato do útero responsável pelos casos de infertilidade.

Não só o colo do útero, mas também o útero propriamente dito, têm de estar em boas condições para que o embrião se implante e se desenvolva. Em alguns casos, nos quais há um crescimento anormal de partes do útero - por exemplo os miomas - essa condição pode levar a uma dificuldade para engravidar.

A taxa de fertilidade diminui com a idade, especialmentenas mulheres. O período de maior fertilidade para mulheres é entre os 15 e os 24 anos de idade. Porém, atualmente muitos casais deixam para ter filhos após os 30 ou 40 anos de idade, período em que a fertilidade da mulher diminui. Estima-se que aproximadamente um terço das mulheres com 30 anos ou mais terá problemas para engravidar e pelo menos metade de todas as mulheres com mais de 40 anos também apresentará dificuldades para ter um filho.

Como a chance de engravidar diminui com a idade, mulheres com mais de 35 anos não devem esperar mais do que seis meses para procurar ajuda, caso suspeitem de algum problema.

Por outro lado, os novos tratamentos de infertilidade (técnicas modernas de laboratório e novos medicamentos) vêm proporcionando aos casais, inclusive após os 35 anos, maiores chances de conseguir uma gravidez.

Mesmo após cuidadosa investigação médica, as causas da infertilidade de um casal podem não ser identificadas.

Casais com infertilidade sem causa aparente, com menos de três anos de história, em sua maioria são norm5ais e simplesmente não tiveram a sorte, até então, de engravidar. No entanto, após três ou mais anos de infertilidade sem causaaparente, as chances de concepção natural diminuem muito e técnicas de reprodução assistida são necessárias.